Новое исследование ученых показывает, что на планетах отшельниках, потерявших свою звезду, даже без источника тепла может в течение миллиардов лет сохраняться жидкая вода - необходимое условие для появления жизни.

Авторы исследования, Дориан Эббот и Эрик Швитцер из Чикагского университета, решили выяснить, может ли на планете, лишенной внешних источников тепла и света, все-таки сохраниться жизнь. Планет-отшельников, по словам авторов, достаточно много, и они не являются такой уж редкостью во Вселенной. Они теряют связь со своей звездой, когда рядом с ними проходят планеты-гиганты наподобие Юпитера, гравитация которых может выбросить более мелкие планеты на нестабильную орбиту. В какой-то момент такая планета может вырваться из уз гравитации своей звезды и отправиться в самостоятельное путешествие по космосу.

В рамках своего проекта ученые рассмотрели, за какое время на гипотетических планетах с массой от 0,1 до 10 масс Земли и приблизительно таким же соотношением воды и суши, как на нашей планете, замерзнет вся вода. Оказалось, что благодаря теплу, выделяемому при распаде радиоактивных веществ, под неизбежно образующейся снаружи коркой льда может в течение длительного времени сохраняться слой жидкой воды толщиной в несколько километров. Так, например, на планете с массой около 3,5 земных вода будет оставаться в жидком состоянии в течение 5 миллиардов лет. Однако если доля воды в массе планеты будет очень высока и она будет обладать мощной атмосферой, то масса планеты может составлять всего около 0,3 земной массы для того, что бы в ее глубинах могла быть жидкая вода.

Отметим, правда, что эти выводы ученых являются чисто теоретическими, и пока нет прямых доказательств существования подобных планет-отшельников.

Следы жизни на Марсе следует искать в районах вечной мерзлоты в окрестностях вулканов, ведь там не так давно в процессе извержения могли образовываться термальные оазисы считает группа ученых под руководством Давида Гиличинского, заведующего лабораторией криологии почв из Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН.

Однако, как отмечают ученый, между земной и марсианской вечной мерзлотой велика разница в сроках: если самая древняя мерзлота в Арктике существует три миллиона лет, то на Марсе - три миллиарда лет. «Мы - очень отдаленная модель Марса. Доказано, что в течение примерно трех миллионов лет жизнь сохраняется, но вот срок в три миллиарда лет вызывает сомнения. Фундаментальный вопрос в данном случае: сколь долго вообще жизнь может сохраняться?» По словам исследователей, они могут «приблизить» земную мерзлоту к марсианской, если будут изучать «сухие долины» в Антарктиде, где может быть обнаружена мерзлота на порядок древнее арктической и где уже сейчас найдена мерзлота возрастом восемь миллионов лет.

«Нами подготовлен совместный с новозеландскими коллегами исследовательский проект в этой сфере, и мы надеемся, что в этом году он будет утвержден окончательно», - сообщают учёные. С другой стороны, известно, что на Марсе можно попытаться обнаружить более «молодую» мерзлоту. Для этого весьма перспективным объектом являются вулканы в зоне мерзлоты. Из истории известно, что извержения проплавляли заледеневшую кору, в результате чего формировались термальные водные оазисы, и мерзлота, которая сформировалась там, намного моложе. Последние данные зонда «Марс-Экспресс» зафиксировали новые молодые вулканы на Марсе, которые извергались от 2 до 15 миллионов лет назад. Есть смысл рассматривать эти вулканы как место посадки для дальнейшего изучения.

До настоящего времени, более 4 миллиардов лет назад, Марс был теплой и влажной планетой, однако в результате периода сильной бомбардировки крупными метеоритами потерял значительную часть своей атмосферы и превратился в холодную и сухую пустыню. Речные долины, свидетельствующие о постоянном присутствии жидкой воды на поверхности Марса, формировались в ранней истории планеты, на рубеже Ноевой и Гесперийской эры (около 3,5 миллиардов лет назад) и до того, как климат в Амазонийскую эру претерпел резкие изменения, став значительно более холодным и сухим. Ранее сообщалось, что исследователи обнаружили свидетельства, указывающие на возможность формирования долин в значительно более поздние эпохи. Они описали долины, расположенные в кратере Лио в средних широтах северного полушария Марса, которые возникли в период с середины до поздней стадии Амазонийской эры, которая началась около 1,8 миллиарда лет назад и продолжается до сих пор. Эти долины, по их мнению, образовывались в результате таяния подповерхностного льда и простираются до 50 километров в длину, следуя неровностям поверхности.

Израильские археологи объявили об обнаружении места захоронения библейского пророка Захарии. Оно расположено в византийской церкви V-VII веков, раскопанной в Хирбет-Мидрасе в Иудее, сообщает "Лента.ру" со ссылкой на пресс-релиз Израильского управления древностей.

Церковь, выстроенная как традиционная византийская базилика, находилась на территории крупного поселения, о богатстве которого свидетельствуют роскошные мозаики, колонны из импортного мрамора и покрытые редкими узорами артефакты. В подземелье церкви обнаружена разветвленная система туннелей, относящаяся, судя по найденным там монетам и керамике, к I-II векам нашей эры. В туннелях имелись родники и помещения для хранения продовольствия.

В одном из нефов археологи обнаружили проход в пустующую гробницу. Расположение церкви совпадает с указаниями письменных источников, а также Мадабской карты VI века, на место захоронения пророка Захарии, обнаруженное византийцами в V веке. С этим пророком, жившим, вероятно, в VI веке до нашей эры (во время и сразу после Вавилонского пленения евреев), связывают Книгу пророка Захарии (предпоследнюю из ветхозаветных пророческих книг), содержащую предсказания о земной жизни и страданиях Мессии. Точность указаний Мадабской карты уже не раз получала археологические подтверждения.

Хирбет-Мидрас было важным поселением в период Второго храма (516 год до нашей эры - 70 год нашей эры). Его разрушили римляне в 135 году нашей эры, при подавлении восстания Бар-Кохбы. Позже он возродился как христианское поселение, хотя, по предположениям современных ученых, по соседству с византийской церковью там находилась крупная синагога.

Храм, сооруженный представителями культуры мочика, а также 23 захоронения, принадлежащих трем другим различным культурам, были обнаружены археологами на северном побережье Перу в районе Ламбайеке. Некоторые находки относятся к 1500 гг. до н.э. Храм из необожженного кирпича был построен в 550-800 гг. н.э.

Обнаруженные специалистами захоронения принадлежат трем культурам: чиму, ламбайеке и инка. Девять из могил оказались разрушены, сообщает Peru.com.

В эту среду (09.02.2011) рядом с Землей пролетит астероид, который получил обозначение 2011 CA7.

Объект 2011 CA7 был обнаружен в понедельник 7 февраля 2011 года и представляет собой астероид размером от 2,3 до 5,1 метров. В среду в 17.30 по Гринвичу (в 20.30 по мск) он пролетит рядом с Землей с относительной скоростью 9,6 километров в секунду на расстоянии 29,1 тысячи километров. Это ниже орбит геостационарных спутников, которые находятся на высоте около 36 тысяч километров. Невооруженным глазом этот астероид нельзя будет увидеть, так как его блеск достигнет лишь 17-й звездной величины (без телескопа можно видеть только звезды ярче 6-й звездной величины).

Это уже будет второй астероид, пролетающий рядом с Землей в течении недели. Так, 4 февраля 2011 года астероид 2011 CQ1, размер которого оценивался примерно в один метр, пролетел мимо Земли на расстоянии 0,85 ее радиуса. В результате гравитационного влияния поля Земли астероид изменил свою орбиту на 60 градусов и перешел из семейства Аполлона (к нему принадлежат объекты, чья орбита большей частью находится за пределами земной) в семейство Атона (астероиды, чьи орбиты находятся внутри орбиты Земли).

Как отмечают астрономы, в среднем каждые несколько недель один метровый астероид вторгается в земную атмосферу и полностью в ней сгорает, образуя болид.

Ученые на Земле впервые смогли получить полноценное изображение Солнца в трехмерной перспективе. Удалось это благодаря тому, что аппараты STEREO-A и STEREO-B расположились точно друг напротив друга по разные стороны от Солнца. Каждый из зондов передает на Землю снимки своей «половинки» звезды, которые затем собираются в единую картину учеными на Земле.

Аппараты-близнецы STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory), изучающие солнечную активность, были запущены 26 октября 2006 года. Зонды были выведены на земную гелиоцентрическую орбиту: один аппарат выдвинулся впереди Земли, а другой в хвосте. Постепенно они расходились и 6 февраля 2011 года достигли двух противоположных точек относительно Солнца. Одновременное наблюдение обоих полушарий Солнца позволит специалистам более точно предсказывать возмущения нашего светила.

До сих пор все спутники могли наблюдать только одну часть звезды, и поэтому специалисты пропускали момент зарождения пятен, если это происходило на другой ее стороне. Обзор одновременно всей поверхности Солнца и его атмосферы позволяет ученым с высокой точностью предсказывать космическую погоду для Земли. Выбросы плазмы на Солнце воздействуют на магнитное поле нашей планеты, вызывая полярные сияния, сбои радиосвязи и даже проблемы с электросетями.

Покрытый туманом, во много раз более удушливым, чем смог над Лос-Анджелесом, Бейджингом или даже Лондоном, Титан похож на грязно-оранжевый шар. Его атмосфера, сравниваемая с сырой нефтью без серы, состоит из мельчайших капелек углеводорода с примесью других, ещё более вредоносных, соединений. Однако, несмотря на отталкивающую внешность, Титан является редчайшей жемчужиной: это единственный спутник в Солнечной системе, атмосфера которого достойна планеты. В дополнение к вышеперечисленному в ней присутствуют молнии, мелкий дождь и иногда ливневые тучи из метана и этана – углеводородов, наиболее известных своими свойствами в составе природного газа.

И вот теперь Кэри Андерсон и Роберт Самуэлсон из Центра космических полётов им. Годдарда НАСА сообщают ещё и о лёгких тонких облаках из частиц льда, похожих на земные перистые. Открытие было сделано с помощью установленного на «Кассини» инфракрасного спектрометра. В отличие от коричневатого тумана, облака имеют жемчужно-белый цвет свежевыпавшего снега. Их наличие является последним ключом к разгадке интригующей тайны атмосферы Титана и её однонаправленного цикла, в течение которого углеводороды и другие органические соединения попадают на землю в виде осадков, но не испаряются обратно в атмосферу; тем не менее, запасы их в атмосфере ещё не иссякли (пока?). «Впервые мы получаем столь подробную информацию об этих облаках, - говорит Самуэлсон. – До этого нам было достаточно много известно о газовом составе атмосферы Титана, но не о высоких облаках».

Пышные метановые и этановые облака были обнаружены ещё наземными телескопами, а позднее – системой получения изображений и спектрометрами для получения карт в видимом и инфракрасном диапазонах «Кассини». По сравнению с ними, недавно открытые перистые облака намного тоньше и расположены в верхних слоях атмосферы. «Они очень тонкие и легко рассеиваются, - говорит Андерсон. – Единственным намёком на их существование было слабое мелькание, замеченное «Вояджером-1» в 1980 году во время его пролёта мимо Титана».

Титан - единственный из всех спутников в Солнечной системе, который обладает плотной атмосферой. Кроме того, на Титане существует гидрологический цикл - процесс циклического перемещения вещества, который состоит из испарения, конденсации и осадков и похож на земной. Правда, этот цикл зависит от метана и этана, а не воды, как на Земле. Напомним, что совсем недавно ученые из NASA сообщили, что ими обнаружены признаки, указывающие на возможное существование неких форм жизни на Титане. Проанализировав химический состав Титана, эксперты пришли к мнению, что на поверхности спутника могут обитать некие формы жизни, которые дышат атмосферой планеты, а также питаются химическими веществами на его поверхности.